Prolog: Ein Sonntagsspaziergang im Jahr 1900
Meine Smartwatch ist seit dem Schlaganfall sehr wichtig für mich. Kann ich an ihr doch meine sportliche Motivation und meinen Fitnesszustanf ablesen.
Wann ging das eigentlich los mit den Smartwatches? Früher als ich bisher gedacht hatte.
*Hannover, ein sonniger Septembervormittag. Die Familie Weber – Vater Heinrich, Mutter Elisabeth und ihre Tochter Clara – rüstet sich zu einem Ausflug in den Herrenhäuser Garten. Das ist schließlich *die* Gelegenheit, die neuen Errungenschaften der modernen Technik zu bewundern.*
Heinrich zieht sich seinen besten Anzug an. An der Weste funkelt eine silberne Taschenuhr – nicht nur ein Zeitmesser, sondern ein Statussymbol. Doch heute trägt sie eine kleine Beilage: einen eleganten Schrittzähler, den er gerade in Berlin erworben hat. DRGM Brevete – deutsches Schutzzeichen. Ein Wunder der Technik!
„Schau, Elisabeth,“ sagt er stolz, „damit werden wir heute messen, wie weit wir gehen!“
Clara, die moderne junge Dame von 18 Jahren, verdreht leicht die Augen. Aber heimlich ist auch sie fasziniert. Sie verstehen nicht wirklich, wie das Ding funktioniert – irgendetwas mit einem Pendel im Inneren –, aber es ist fortschrittlich, und das ist das Wichtigste.
Unterwegs stellen sie fest: Der Schrittzähler springt bei jedem Schritt ein kleines Stück vor. Am Ende des Spaziergangs zeigt das Zifferblatt irgendeine Zahl an – ob sie stimmt, wissen sie nicht. Aber sie haben es gemessen. Sie haben ihre Aktivität quantifiziert.
Sie fühlen sich modern. Sie fühlen sich wissenschaftlich. Sie sind begeistert.
Vom Pendel zur Cloud: 125 Jahre später
Ich halte mir die Smartwatch an das Handgelenk und öffne die Fitnesss-App. 7.342 Schritte heute. Kalorienverbrauch: 245 kcal. Durchschnittliche Herzfrequenz: 68 bpm. Eine detaillierte Grafik zeigt meinen Aktivitätsverlauf: Um 7:15 Uhr aufgestanden, um 8:30 Uhr die erste Aktivität, eine Stunde lang nichts, dann mehrere Bewegungsspitzen…
Alles synchronisiert mit der Cloud. Alles nachvollziehbar bis auf die Sekunde. Alles verglichen mit meinen Zielen. Und wer weiß – vielleicht mit Millionen anderen Menschen, deren anonyme Daten irgendwo in einem Daten-Center verarbeitet werden.
Und ich frage mich: Wie unterscheidet sich mein Verhältnis zur Bewegung wirklich von dem der Familie Weber an jenem Septembertag 1900?
Der große Vergleich: Was sich geändert hat – und was nicht
Schauen wir uns das konkret an:
Wie funktioniert das Ding überhaupt?
Bei Heinrichs Schrittzähler von 1900 sitzt ein winziges Pendel im Gehäuse. Mit jedem Schritt schwingt es hin und her, und bei jeder Schwingung springt ein Zahlenwerk um eins weiter. Es ist eigentlich genial. Es funktioniert auch – nur eben nicht sehr zuverlässig. Vielleicht erfasst es 60 bis 70 Prozent der echten Schritte. Wer schnell geht, verliert Messungen. Wer bergauf geht, zählt plötzlich doppelt. Ein bisschen wie würfeln, nur mit Mechanik.
Meine Smartwatch dagegen hat GPS, Sensoren, die kleinste Bewegungen erfassen, und einen Prozessor, der alles auswertet. Die Genauigkeit liegt bei 95 bis 98 Prozent. Ein Unterschied wie von einer Schätzung zu einer wissenschaftlichen Messung.
Was wird gemessen?
Heinrichs Schrittzähler zeigt: Schritte. Vielleicht noch eine grobe Kilometer-Schätzung. Man sieht am Ende des Tages eine Zahl und denkt sich: „Interessant.“ Fertig.
Meine Smartwatch zeigt mir: Schritte, Distanz, Kalorien, Herzfrequenz, Sauerstoffsättigung, Schlafqualität (in Phasen!), Stresslevel, GPS-genaue Strecke mit Höhenmetern, und oben drauf gibt mir die App noch eine Bewertung ab, ob ich genug getan habe. Es ist wie der Unterschied zwischen einer Badezimmersage und einer Volluntersuchung beim Arzt.
Wo landen die Daten?
Heinrichs Messung lebt in seiner Erinnerung. Vielleicht schreibt er die Zahl ins Tagebuch. Spätestens nach ein paar Tagen ist sie vermutlich vergessen.
Meine Daten – die verschwinden nie. Sie landen in der Cloud, synchronisieren sich auf mein Telefon, meinen Computer, und irgendwo sitzt ein Algorithmus und vergleicht meine Leistung mit der Woche davor, mit meinen Zielen, mit globalen Durchschnitten, und präsentiert mir bunte Grafiken, die mir zeigen, dass ich am Freitag besser war als am Samstag.
Der Vergleichsfaktor
Heinrich kann sich höchstens mit seinem Freund Oscar unterhalten: „Ich bin heute 8.000 Schritte gegangen.“ „Und ich 9.000!“ Fertig. Ein netter Plausch beim Kaffee, wenn überhaupt.
Ich öffne die Fitnesss-App und sehe: Mein Freund Marc hat heute 12.000 Schritte gemacht. Meine Tante in Berlin: 6.500. Eine Oma irgendwo: 15.000. Plötzlich bin ich in einem globalen Wettbewerb, von dem ich nie wusste, dass ich teilnehme.
Was kostet das Vergnügen?
Der elegante Schrittzähler von 1900 – ein echtes Luxusgut. Zwischen 50 und 300 Reichsmark, das ist heute umgerechnet vielleicht 200 bis 1.200 Euro. Ein reicher Kaufmann konnte sich das leisten, um Eindruck zu machen.
Eine Smartwatch heute kostet zwischen 200 und 800 Euro. Also fast das Gleiche – nur dass es heute viel normaler ist. Die technische Revolution war auch ein demokratischer Prozess. Der Luxus von gestern ist die Alltäglichkeit von heute.
Was hat sich also geändert? Und was nicht?
Was bleibt gleich: Wir Menschen mögen es, Tätigkeiten in Zahlen zu messen. Seit 125 Jahren. Wenn etwas gemessen und gezählt wird, fühlt es sich echter an, wichtiger, wissenschaftlicher. Die Familie Weber zeigte stolz auf ihre Messung. Ich scrolle durch meine Diagramme. Der menschliche Drang zur Quantifizierung ist zeitlos.
Was sich ändert: Früher war das eine Spielerei. Heute hat es System. Früher hast du die Zahl nach dem Spaziergang schnell vergessen. Heute speichert sie sich selbst und erinnert dich daran, dass du sie nicht erreicht hast. Früher hast du dich gefreut, gemessen zu haben. Heute wirst du bewertet – und bewertest dich selbst ständig mit. Die Messung ist Segen, die Bewertung Fluch zugleich.
PS: Über den Schrittzähler
Einen ähnlichen Schrittzähler wie auf dem Foto habe ich gerade bei einer Online-Auktion entdeckt – ein schönes Exemplar aus der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert. Wahnsinn, wie weit die Mechanik damals schon war. So bin ich auf den Gedanken für diesen Beitrag gekommen.
